Jasper kansallispuisto: Athabasca Glacier & Falls – merkkejä ilmastonmuutoksesta

Ajeltuamme Calgarysta pohjoiseen Icefield Parkwaytä pitkin, jäimme yöksi Saskatchewan River Crossingille. Sieltä käsin kävimme Jasperin kansallispuiston puolella, Athabasca Glacier jäätiköllä ja Athabasca Falls vesiputouksella. Molemmissa näkyi vahvasti ilmastonmuutoksen tuomat muutokset luonnossa, kun Jasper kansallispuiston puolella oli tuoreita merkkejä monta kuukautta kestäneestä maastopalosta.

Athabasca Glacier on yksi maailman helpoiten saavutettavimmista jäätiköistä ja se sijaitsee Kalliovuorilla, Jasperin kansallispuistossa. Jäätikkö on 6 km pitkä ja arviolta 90-300 metriä paksu. Jäätikkö sijaitsee 2297 metrin korkeudessa ja se on muodostunut noin 3 miljoonaa vuotta sitten.

Ajomatka Saskatchewan River Crossingilta Athabasca Glacierille on reilu puoli tuntia. Athabasca Glacierilla on vierailijakeskus, mistä löytyy mm. ravintola ja kahvila ja siellä myydään myös kansallispuistolippuja, mikäli sellainen on ehtinyt mennä umpeen.

Vierailijakeskukselta käsin järjestetään myös retkiä, yksi on jäätikköautoretki jäätikölle ja toinen on Columbia Icefield Skywalk kävely muutaman kilometrin päässä edempänä.

Columbia Icefield Skywalk

Meidän oli tarkoitus lähteä käymään ominpäin Skywalkissa, mutta parkkipaikalle sallitaan ainoastaan bussit vierailijakeskukselta, eikä muita parkkipaikkoja ole. Liput tulee hankkia vierailijakeskuksesta ja lippuun sisältyy bussikyyti perille.

Meiltä jäi lopulta Skywalk välistä, sillä poika oli nukahtanut autoon emmekä ”jaksaneet” lähteä takaisin vierailijakeskukseen, joten ajelimme muutaman kerran ohi ja ihastelimme Skywalk tasannetta auton ikkunasta käsin. Kyseessä on n. kilometrin pituinen lasinen kävelysilta, joka kulkee 280 metrin korkeudessa ilmassa.

Sillalta käsin voi bongailla merkkejä fossiileista, nähdä villieläimiä tai muuten vaan ihastella vesiputouksia ja jäätikkömaisemia. Jotkut ovat sitä mieltä, että paikka on liian yliarvostettu ja liian kallis. Jatkoimme hieman eteenpäin katsomaan tien vieressä olevaa Tangle Creek Falls vesiputousta sekä Stutfield Glacier Viewpointille ihastelemaan maisemia.

Yritin niin kovasti bongailla maisemasta merkkejä karhuista tai muista eläimistä, mutta yksikään eläin ei liikkunut lähettyvillä. Ainoastaan kaksi korppia pysyivät meidän lähellä.

Athabasca Glacier

Poika oli pahalla tuulella, kun maistuvien kahden tunnin päiväunien jälkeen menimme hänet herättämään Athabasca Glacierin parkkipaikalla. Jäätikölle voi tosiaan päästä maksullisella jäätikköautolla, tai sitten ihan ilmaiseksi kävelemällä.

Parkkipaikalla sää oli tyyni, mutta puimme kuitenkin pipot ja hanskat päälle, sillä sää oli tällä korkeudella kolea. Kävelymatka ei ole pitkä, arviolta puoli kilometriä / 10-minuuttia, mutta reitti nousee heti ylämäkeen ja koska ollaan aika korkealla, tuntuu kevyempi ilma heti kehossa.

Emme ole kävelleet kuin vasta reitin puoliväliin, kun vastaan tulee voimakas tuuli. Tuuli tuntui sellaiselta, että sillä oli asiaa, se oli aggressiivinen, vastaantulevat varoittelivat, että varokaa etteivät lapsemme kaadu tuulen voimasta.

Reitin varrella on kylttejä, joissa on eri vuosilukuja. Vuosiluvut kertovat missä kohtaa jäätikön raja on mennyt minäkin vuonna. Järkyttävää, kuinka paksu jääkerros onkaan sulanut näin kovaa vauhtia.

Kun katsoi ympärille sen huomasi selvästi, sen huomasi myös jo paikan päälle ajaessa kaukaa. Vanhan jääkerroksen rajan havainnoin opin lukemaan tällä Grönlannin jäätikköretkellä, sillä se näkyy selvästi vuoren seinämässä harmaana ja erillisenä alueena muuhun vuoreen nähden.

Jäätikön vanha reuna näkyy selvästi harmaana seinänä

Kun pääsimme kukkulan päälle, näimme jäätikön lähempää ja lähemmäskin olisimme voineet vielä mennä. Tuuli oli kuitenkin niin voimakas, että oli melkein vaikea hengittää ja pysyä pystyssä, eikä päiväunilta herätetty lapsi ollut patikointituulella.

Otimme kuvat ja käännyimme takaisin, itse jäätikön päällä tulee olla varovainen jäärailojen vuoksi. Alaspäin patikoidessa meillä oli myötätuuli, tuuli oikein työnsi meitä voimakkaasti pois ikään kuin sanoen ”hyvä kun lähdette!”. Parkkipaikalla ei tuullut enää ollenkaan.

Voisi kuvitella, että jäätikkö jäi parhaiten mieleen, mutta tältä reissulta jäi etenkin tuulen tuoma viesti erityisen hyvin mieleen. Luonto kun on reissuilla antanut moninaisia merkkejä jo pidemmän aikaa. Oikeasti kyseessä oli jäätikölle ominainen katabaattinen tuuli, joka on voimakkaimmillaan juuri syksyllä kun tuuli tulee jääkylmältä jäätiköltä ja laskeutuu alas laaksoon, missä on lämpimämpää.

Lähellä vierailijakeskusta on viimeisin kyltti, joka on alle sata vuotta sitten. Katson kylttien vuosilukuja ja yhtä kylttiä katsoessa totean, että näihin aikoina isäni syntyi. Sitä näki konkreettisesti katseensa taaksepäin kääntämällä, kuinka pitkältä matkalta oli jäätikkö sulanut ainoastaan isäni elinaikana.

Viimeisin kyltti jonka näin oli vuodelta 1908
Kaunis turkoosinvärinen jäätikköjärvi

Jasper kansallispuiston maastopalo

Kuten aiemmin kerroin, meidän oli tarkoitus jäädä Jasperin kansallispuistoon kahdeksi yöksi. Heinäkuussa alkaneiden maastopalojen vuoksi peruimme suunnitelmat, sillä lähes kaikki paikat oli edelleen suljettu. Maastopalo oli alkanut kesän aikana ja edelleen lokakuussa oli paljon raivaustöitä jäljellä.

Jasperin kansallispuiston maastopalon koko oli lopulta reilu 32 000 hehtaaria. Useita kymmeniä tuhansia ihmisiä evakuoitiin ja he menettivät koteja ja työpaikkoja. Jasperin maastopalosta tuli yksi Kanadan historian kalleimmista luonnonkatastrofeista.

Olimme jo haudanneet ajatukset Jasperista, kun seuraavana päivänä olimme autolla Saskatchewan River Crossingin risteyksessä: käännymmekö vasemmalle takaisin kohti Lake Louisea vai oikealle vielä kohti Jasperia?

Ei yhtään tehnyt mieli aloittaa ns. kotimatkaa ja kääntyä jo tässä vaiheessa takaisin kun vasta edellisenä päivänä olimme tulleet Kalliovuorille, jotenkin kutkutti jatkaa vielä matkaa. Meillä oli päivän suunnitelmat vielä ihan auki ja aikatauluissa väljyyttä. Olimme heränneet aikaeron vuoksi varhain aamuyöllä ja tien päällä olimme jo aikaisin aamulla.

Loulta päätimme kääntyä oikealle, kohti Jasperia. Halusin nähdä merkkejä maastopaloista, sillä sellaisia ei joka päivä näe. Ohitimme toistamiseen Athabasca Glacierin, Skywalkin ja ajelimme joen vartta pitkin pohjoiseen. Ajomatkaa seuraavaan kohteeseen Athabasca Fallseille olisi n. 1½ tuntia. Matkan varrella on myös Sunwapta Falls vesiputous.

Jasperin maastopalo tuhosi alueella paljon rakennuksia ja teitä suljettiin, jopa Icefield Parkway tie oli pitkään kiinni. Jasperin suosituimmille nähtävyyksille ei ollut asiaa ja käyntikohteita ja nähtävyyksiä oli hyvin rajallisesti auki. Avoinna olevista kohteista ilmoitettiin omalla nettisivulla ja oletuksena oli, että loput kohteista oli edelleen kiinni.

Honeymoon Lake Campground leirintäalue oli tuhoutunut maastopaloissa suurimmilta osin ja siinä kohtaa alkoi maastopalon merkit näkyä yhä selvemmin. Ensin yksittäiset puut olivat tummuneet, sitten tummuneiden puiden määrä lisääntyi ja kun ajoimme eteenpäin, näimme edessä suuria mustia metsiä.

Juuri koettu jäätikkö ja sen sulamisen merkit ja alueella riehuva maastopalo herätti paljon ajatuksia maailman tulevaisuudesta, luonnontilasta ja ilmastonmuutoksesta. Hurjia juttuja. Lähestyessämme Jasperia, tuli eteen kyltti jossa kerrottiin, tielle ei saa pysähtyä eikä autosta saa nousta pois.

Tältä maisemat näyttävät normaalisti
Merkkejä maastopalosta alkoi pikku hiljaa tulla (ruskeat kuuset)

Athabasca Falls

Emme aamulla uskoneet, että pääsisimme ajamaan Athabasca Falls vesiputoukselle saakka, sillä googlemaps kertoi sen olevan suljettu, mutta samaan aikaan virallinen nettisivusto kertoi sen olevan avoinna olevien kohteiden listalla.

Parkkipaikalla näin ihmisten liikkuvan, joten tiedustelin voiko sinne mennä. ”Of course, it´s open, you can go, there is no danger”. Olin helpottunut, sillä tämä oli reitin pohjoisen käyntikohde jonka halusin oikeasti sisällyttää vielä matkan sisältöön. Tästä oli Jasperiin enää 30 km, mutta sinne asti emme enää suunnanneet.

Athabasca Fallsin parkkipaikka oli kuin sotatantereelta, puita oli kaatunut tai kaadettu kaatumisriskin vuoksi, maasto ja puut olivat pikimustia, kylttikin oli osittain palanut. Ympäröivillä kukkuloilla oli palaneet suuret metsät.

Itse vesiputous oli hyvin lähellä parkkipaikkaa, kävelymatkaa ei ollut kuin muutama sata metriä. Vesiputousta voi ihailla monilta eri näköalatasanteilta. Athabasca Falls on 24 metriä pitkä ja 46 metriä leveä, vesiputouksen vesi tulee Athabascan joesta. Mielestäni vesiputousta ympäröivät kalliot ja kanjonit olivat näyttäviä.

Tämä oli kiva ja helposti saavutettavissa oleva nähtävyys ja täältä maltoin hyvillä mielin kääntyä takaisin kohti Lake Louisea. Matkan varrella pysähtelimme vielä kuvaamaan jokea ja maisemat oli mielestäni hienommat etelään ajaessa kuin mitä ne oli kohti Jasperia ajettaessa.

Täältä Jasperin kansallispuistosta roadtrippimme jatkui takaisin kohti etelää ja seuraavaa kohde oli Lake Louise. Jäimme reitin varrelle vielä syömään majapaikkamme ravintolaan, sillä ajomatkaa oli edessä useampi tunti. Söimme tyypillistä Kanadalaista ruokaa: poutinea.

Päivät Jasperin puolella oli mieleenpainuvia nähdessämme jäätiköiden vanhoja rajoja ja maastopalon aiheuttamia surullisia, palaneita metsiä. Mikäli olisimme Jasperiin vielä jatkaneet, olisimme käyneet joissakin näistä paikoissa (ainoastaan nämä olivat silloin auki):

  • Miette Hot Springs
  • Miette Mine
  • Talbut Lake, Jasper Lake
  • Dorothy and Christine Lake trails
  • Pyramid Lake, Pyramid beach roads

Mikään näistä ei kuitenkaan vahvasti innostanut, sillä mielenkiintoisimmat kohteet olivat suljettu. Joten päätimme skipata koko Jasperin ja säästää aikaa muihin kohteisiin.

10 kommenttia

  • Mikko / Matkalla Missä Milloinkin

    Tuo on kyllä valitettavaa, kuinka nopeasti suurin osa maailman jäätiköistä sulaa. Nuo ennen-jälkeen vertailut ovat monessa paikkaa häkellyttäviä. Oho, hurja tuo maastopalu, en ollut siitä kuullutkaan. Meidän tuolla ollessa jossain kauempana oli laajoja paloja, niin muutamana päivänä maisema oli usvainen siitä johtuen. Myös Yhdysvalloissa oli silloin paloja.

    • Elina

      Niin on ja tilanne ei oo harmittavasti helpottamassa, mitä näistä on tulevaisuudessa enää jäljellä … 🙁 Tämä Jasperin palo on hyvin tuore, teidän käydessä tuolla oli paikka vielä entisellään.

  • Heidi/Himomatkaajan Turinoita

    Hienoja luontokuvia olit reissussa ottanut! Ja ehkä oli parempi niin, ettei karhuja näkynyt?! Niistä kun ei aina tiedä, mitä saavat päähänsä tehdä. Olisi kyllä hienoa päästä tuonne, Kanadassa kun ei ole tullut käytyä kuin vain isoissa kaupungeissa.

    • Elina

      Kiitos, joo oli ehkä parempi että karhuja ei näkynyt! 😀 Toinen lapsi pelkäsi tosissaan näkevänsä karhut, joten ei lähdetty oikeastaan ollenkaan patikoimaan mihinkään kauas, vaikka voihan tuolla karhuja nähdä ihan tien vieressäkin.

  • Toivanen Pirjo

    Ihan uskomattomissa paikoissa olette käyneet. Jäätikköjen sulaminen on surullista ja niin peruuttamatonta. Olemme huomanneet samaa Alpeilla, jossa joetkin heinäkuussa virtaavat vuolaina tuoden harmaata vettä mukanaan. Grönlannissa kävimme. Siellä huomasimme myös, tai meille osoitettiin, jäiden sulamisen merkit. Trump ostaa Grönlannin. Yhtenä syynä on myös heikentyneen jään alta hyödynnettävät mineraalit. Ja mitä niiden kaivaminen taas tekee ympäristölle.

    • Elina

      Oi voi, niinpä. Kyllä tässä välillä tulevaisuus murehdituttaa, mutta pitää elää päivä kerrallaan. Kyllä ilmastonmuutoksen merkit näkyy nykyään ihan joka paikassa, jopa Suomen Lapissa.

  • Virpi / Virpin Maailma

    Upeita luontokuvia ja olisihan tuolla hienoa päästä joskus käymään. Maastopalot ja jäätiköiden sulamisen merkit ovat yksi surullisimmista asioista joita reissussa välillä näkee.

    • Elina

      Niin on, Välimerelläkin kun on nykyään aika usein maastopaloja, tuli vaan yhtäkkiä mieleen että sielläkin varmasti noita maastopalon jälkiä näkyy paljon.

    • Elina

      Kiitos! Niin täytyy, mutta pelkään että se on monelta osin jo myöhäistä. Pitää kuitenkin yrittää, sillä tottakai se vaikuttaa johonkin positiivisesti.

Jätä vastaus

Sähköpostiosoitettasi ei julkaista. Pakolliset kentät on merkitty *